En 1986, le Comité international olympique décerne l'organisation des XVIe Jeux Olympiques d'hiver, prévus pour 1992, à Albertville, ville savoyarde de 18 000 habitants. Treize sites concentrés dans la vallée de la Tarentaise sont retenus pour accueillir les épreuves. De nombreux et importants équipements sportifs sont construits en six ans sous l'action du Comité d'organisation, co-présidé par le triple champion olympique de ski aux Jeux Olympiques de Grenoble en 1968 Jean-Claude Killy et par le président du Conseil général de la Savoie Michel Barnier.
A Albertville même, sont édifiés le théâtre des cérémonies d'ouverture et de clôture, une grande patinoire, un dôme pour le hockey sur glace et un anneau pour les épreuves de patinage de vitesse. Dans les stations de sports d'hiver de la Tarentaise, les plus importantes réalisations sont celles de la piste de bobsleigh à La Plagne, du tremplin de saut à ski à Courchevel et de la piste de ski de vitesse aux Arcs. Par ailleurs, le réseau routier de la Savoie est totalement remis à niveau: près de 4 milliards de francs ont été investis pour le moderniser et pour créer notamment une autoroute dans la Tarentaise, jusqu'alors saturée par le trafic automobile en période de vacances scolaires. D'autre part, la ligne ferroviaire vers la Tarentaise a été électrifiée. De même, des travaux d'assainissement ont été entrepris, les infrastructures hôtelières et hospitalières modernisées et le patrimoine culturel mis en valeur.
Les Jeux Olympiques eux-mêmes, qui se sont déroulés du 8 au 23 février 1992, ont rencontré un grand succès populaire, et plus particulièrement les cérémonies d'ouverture et de clôture mises en scène par le chorégraphe Philippe Découflé, suivies par deux milliards de téléspectateurs. Dans les compétitions, se classant au septième rang des nations engagées, la France obtint neuf médailles, dont trois d'or pour Edgar Grospiron en ski de bosses, Fabrice Guy en combiné nordique et pour le relais féminin de biathlon.
Toutefois, après la réussite de l'organisation des épreuves sportives, le bilan des Jeux Olympiques est apparu bien plus contrasté. Le déficit des Jeux, que l'Etat s'est engagé à prendre en charge à 75%, s'est ainsi élevé à plus de 280 millions de francs, soit 6,6% du budget total. Les équipements sportifs ont en particulier coûté plus cher que prévu: la piste de bobsleigh de La Plagne a vu son coût passer de 130 à plus de 220 millions de francs et le tremplin de saut de Courchevel a coûté deux fois plus cher qu'envisagé. En outre, si les Jeux Olympiques avaient permis de créer des emplois, une partie disparaissent avec eux. La Savoie et la vallée de la Tarentaise sont également rattrapées par la crise en 1993: des usines suppriment des emplois et le taux de chômage croît. Pourtant, malgré ces ombres indéniables au tableau, les Jeux Olympiques d'Albertville ont globalement été une réussite pour la Savoie. Ils ont surtout permis de rénover les stations de sports d'hiver et de doter la région d'infrastructures de transports modernes.
Source: Jalons
Auteur: Ina
Résumé: Bilan des retombées économiques des Jeux Olympiques d'Albertville pour la vallée de la Tarentaise en termes d'infrastructures et d'emploi un an après leur ouverture.
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